Microsoft verschenkt wieder einmal Software an Studenten, diesmal im Wert von etwa 2.000 US-$. Auf der Website von Microsoft DreamSpark erhält man als verifizierter Stundent unter anderem:

• Microsoft Visual Studio 2008 Professional
• Windows Server 2003 Standard
• Microsoft Expression Studio

Für jeden Informatik-Student dessen Hochschule nicht an der MSDN Academic Alliance (MSDNAA) teilnimmt also definitiv ein nettes Geschenk. Highlight für mich ist dabei jedoch, trotz vorhandener MSDNAA, die kostenlose Teilname am XNA Creators Club für ein 1 Jahr, so dass ich schon bald mal den ersten eigenen Code auf meiner Xbox 360 ausführen kann.

Einziger kleiner Haken: Nimmt die eigene Hochschule nicht an DreamSpark teil (so wie zur Zeit sehr viele deutsche Unis), benötigt man zur Verifizierung den internationalen Studentenausweis ISIC. Dieser kostet 12 Euro und ist bis Ende des Jahres gültig. Dennoch bleibt das DreamSpark-Programm ein Schnäppchen.

Microsoft DreamSpark: https://downloads.channel8.msdn.com/

Mit der Veröffentlichung von Office 2007 Anfang diesen Jahres haben auch neue Dateiformate ihren Einzug gefunden: docx, xlsx und pptx.

Diese Formate werden standardmäßig von den entsprechenden Anwendungen Word 2007, Excel 2007 und PowerPoint 2007 geschrieben und demnach bereits munter von ihren Anwendern ausgetauscht und verschickt - und stellen dabei Anwender älterer Office-Versionen vor ein Problem: Wie soll man die neuen Formate lesen?

Glücklicherweise schafft hier das "Microsoft Office Compatibility Pack" Abhilfe für Office 2000, Office XP und Office 2003. Nach der Installation können die entsprechenden Formate geöffnet, bearbeitet und gespeichert werden.

Download:
Microsoft Office Compatibility Pack für Dateiformate von Word, Excel und PowerPoint 2007

Im bisherigen Alltagsbetrieb macht das System großen Spaß und zeigte keinerlei Beeinträchtigungen im Vergleich zu Windows XP, einzig und allein das von mir favorisierte Packprogramm WinRAR kommt in der aktuellen Version mit Vista nicht wirklich klar, die Befehle des Kontextmenüs verweigern jegliche Funktion und beim manuellen Starten des Programms verlangt die UAC nach Administratorrechten.

Zu dem Verhalten des Systems mit aktuellen Spielen kann ich bisher leider noch nicht viel sagen, da ich in den letzten Wochen sehr wenig Zeit zum Spielen hatte und sie, wenn überhaupt, lieber vor einer meiner Konsolen verbrachte.

Generell führt ein Großteil der Probleme mit Vista derzeit noch auf nicht vorhandene Treiber zurück und ist damit weniger die Schuld von Microsoft: Ein Lexmark-Drucker funktioniert deswegen zur Zeit ebenso wenig wie die Sony Ericsson PC Suite für mein Mobiltelefon. Dies ist in meinen Augen, wie bereits erwähnt, ein Armutszeugnis für die Treiber-Hersteller, da Vista nicht urplötzlich auf dem Markt erschienen ist sondern dank zahlreicher, zum Teil sogar öffentlicher Beta-Tests, frühzeitig genug verfügbar war.

Dies wird dann auch der Grund sein, weswegen Windows XP mindestens bis Ende des Jahres noch ein Schattendasein auf meiner Festplatte pflegen wird. Langfristig gesehen bin ich aber jetzt schon überzeugt, dass auch Windows Vista sich durchsetzen wird.

Wer überlegt, ebenfalls auf Windows Vista umzusteigen, sollte einen Blick auf die folgenden Listen werfen, die ich herausgesucht habe. Sie enthalten Hinweise zur Kompatibilität von Treibern, Software und Spielen zum neuen Microsoft-Betriebssystem.

Links:
ComputerBase: Windows Vista Treiber-überblick
Supernature-Forum: Software-Kompatibilitätsliste Windows Vista
ComputerBase: Spielen unter Windows Vista (Sammelthread)

Auch wenn ich durchaus skeptisch bin, ob der Windows Home Server eine brauchbare Alternative zu meinem inzwischen unverzichtbaren Linux Home Server darstellen kann, habe ich mich mal für den Beta-Test angemeldet. Sofern ich als Tester angenommen werde, erfolgt natürlich hier ein ausführlicher Testbericht.

Wer sich ebenfalls zum Test anmelden möchte, der folgt diesem Link:
Microsoft Connect: Windows Home Server Beta 2 Public Survey (auf Englisch)

Leider wurden die DVDs im "MSDN-Abo-Style" in billigen weißen Papierhüllen in einem braunen Briefumschlag geliefert - wenigstens die unheimlich schicke Originalverpackung hätte Microsoft noch dazu spendieren können.

Wie dem auch sei, mit dem Eintreffen von Windows Vista weiß ich nun ja auch gleich, was ich dieses Wochenende vor habe

Laden Sie Freunde und Familie ein! Wenn Sie jemanden kennen, der auch an der Betaversion mitwirken möchte, leiten Sie einfach diese Einladung weiter.

Wer sich das neue Sicherheitspaket nun also mal kostenlos anschauen möchte, ist hiermit von mir eingeladen und folgt einfach dem untenstehenden Link. Der Download ist verfügbar für Windows XP SP2 und Windows Vista.

Link:
Windows Live OneCare Beta herunterladen

In Kürze ist es soweit: Windows Vista, 2007 Microsoft Office System und Exchange Server 2007 kommen auf den Markt. Mit dem Release der drei neuen Produktversionen, dem größten Produktlaunch in der Geschichte von Microsoft, werden bisherige Konzepte für die Einrichtung, den Betrieb und die Administration von IT-Infrastrukturen revolutioniert. Machen auch Sie sich bereit für einen neuen Tag und besuchen Sie die Microsoft Roadshow für IT-Professionals und Entwickler im November und Dezember 2006.

Das absolute Highlight: Alle Teilnehmer der 209 Euro ("Frühbucherpreis" netto) teuren, für IT-Entwickler gedachten Veranstaltung erhalten eine Vollversion von Windows Vista Ultimate und Office 2007 Professional - also Software im Gesamtwert von weit über 600 Euro.

Da ich mir Windows Vista sowieso kaufen wollte und die Microsoft-Roadshow ausgerechnet (neben 5 anderen Städten in Deutschland) in Hannover stattfindet, habe ich also gleich mal bei diesem Schnäppchen zugeschlagen. Ich bin also am 27.11.2006 dort anzutreffen.

Link:
Ready for a New Day - Bereit für die IT-Infrastruktur von morgen

Da Visual Studio 2005 gegenüber den Express Editions doch einiges mehr zu bieten hat, habe ich also gleich mal mitgemacht und eben die Bestätigung erhalten, dass ich unter den ersten 5000 bin - ab Mitte September bin ich also stolzer Besitzer einer Vollversion des aktuellsten Visual Studio. (gefunden bei Thomas goes .NET)

Wer ebenfalls mitmachen möchte:
Visual Studio zu verschenken - MSDN Solve

Bereits die Startseite wirkt lieblos zusammengewürfelt, auf der rechten Seite schwebt hilflos ein silberner Kasten, der die Suchfunktion und einen "Site Guide" beherbergt.

Hier wurde im Zuge des Web 2.0 Hype erneut versucht, ein Betriebssystem-ähnliches Interface auf das Web zu übertragen, welches die aktuelle IE-Generation sichtlich an ihre Grenzen treibt:

Die Menüs reagieren träge, Unterseiten ruckeln sich dynamisch als neuer Layer über die vorhandene Startseite, wo versucht wird, die Darstellungsweise des Windows Explorers inklusive Vorschaufenster nachzubauen.

Die komplette Seite ist völlig mit JavaScript überladen und ohne dieses überhaupt nicht bedienbar, der Quelltext wirkt alles andere als durchdacht und strukturiert.

Die aktuelle Vorschauversion funktioniert nicht im Mozilla Firefox, sondern leitet Firefox-User kommentarlos auf eine 404-Fehlerseite um. Hier will ich jedoch dem Branchenriesen zunächst keine böse Absicht unterstellen und hoffe auf Nachbesserung bis zum Release - schließlich funktionieren die Vorschau-Versionen meiner eigenen Website-Projekte auch zunächst nie im Internet Explorer, denn was Firefox und Opera anstandlos anzeigen, verweigert mein "Lieblingsbrowser" (Vorsicht, Ironie!) aufgrund seiner zahlreichen Macken in der Regel.

Gesamtfazit: Leider völlig daneben. Oder um den Konkurrenten Apple zu zitieren: "Das Problem mit Microsoft ist, dass sie einfach keinen Geschmack haben" - dies möge man mir in diesem Zusammenhang als bekennender Windows-User verzeihen.

Wer sich selber seine Meinung bilden möchte, findet hier den Link:
Microsoft.com Beta (auf English)

Update:
... und wer nicht extra den Internet Explorer starten möchte oder aber ein Betriebssystem verwendet, welches bisher vom IE verschont geblieben ist, findet bei der CHIP eine kleine Fotostrecke:
CHIP Bildergalerie - Microsofts neue Website

Auch wenn auf der Startseite steht, dass das Angebot nur für Einwohner der USA gültig ist, so hat die Bestellung für Deutschland funktioniert. Voraussetzung war nur ein gültiges Passport.NET Konto.

Lieferzeit beträgt laut Bestellbestätigung 6-8 Wochen, ich bin gespannt. Wer ebenfalls einen USB-Stick von Microsoft geschenkt bekommen möchte, folgt einfach dem Link.

Link
Mystery Solved - USB Drive loaded with valuable information (auf Englisch)