Nach 3-monatiger Entwicklungszeit haben Jonas und ich am Donnerstag auf der MediaNight der HdM Stuttgart unser Semesterprojekt vorgestellt: Mana Story ist ein Actionspiel auf der Xbox 360 für 1 oder 2 Spieler - die Spieler steuern ihre Figuren von links nach rechts über den TV-Bildschirm und prügeln sich dabei auf dem Weg zum Endgegner durch allerhand farbenfrohe Gegner. Oben ist ein Gameplay-Video mit einem Spieler zu sehen in dem ein paar der Gegnertypen sowie der erste Zwischengegner vorgestellt werden.

Das Spiel ist bei allen Besuchern sehr gut angekommen - abgesehen von einem kleinen Programmierfehler, der sich eingeschlichen hatte weil der Programmcode erst in der allerletzten Minute fertig wurde: Der Endgegner hatte das 3-fache seiner ursprünglich angedachten Lebensenergie und war dadurch nicht mehr zu besiegen. Das dachten wir zumindest, bis uns zwei Kinder im Alter zwischen 8 und 12 Jahren nach 3-stündigem Training eines besseren belehrten.

Die Entwicklung des Spiels hat grossen Spaß bereitet, auch wenn es gerade im letzten Drittel des Projektzeitraums sehr stressig wurde. Doch zu sehen, wie die Besucher ihre Freude daran hatten als kleiner Magier in einer Zauberwelt massenweise Fantasywesen zu plätten hat uns für all die langen Nächte der letzten Wochen entlohnt.

Ganz besonderer Dank geht an unseren Grafiker Jan Härting, der in Akkordarbeit einen skurillen Gegner nach dem anderen sowie das Level quasi aus dem Nichts erschaffen hat. Vielen vielen Dank!

Viel zu lange Zeit war hier nichts mehr los, doch das ändert sich ab sofort wieder: Das Grundstudium ist vorbei und nachdem die bisherige Version meiner Website aus dem Jahr 2004 in Ehren ergraute und schon lange nicht mehr zeitgemäß war, erblickt nun die Version 2008 nach längerer Entwicklungszeit das Licht der Welt.

Nicht nur optisch hat sich eine Menge verändert, sondern auch unter der Haube: Während die Vorgängerversion noch auf einem selbst-entwickelten Weblog-System aufsetzte, habe ich meine Website nun auf das weit verbreitete Open Source Weblog-System WordPress umgestellt. "Serenity", das verwendete Theme der Version 6, ist jedoch eine vollständige Eigenentwicklung.

Es kann sein, dass vereinzelt noch kleinere Fehler auftreten, die ich zu entschuldigen bitte. Ansonsten freue ich mich natürlich über jede Form von Feedback, wie das neue Design ankommt

NewsGalaxy ist ein News-Aggregator, der die aktuellen Schlagzeilen so ziemlich aller bekannten (Deutsch-sprachiger) Nachrichtenquellen in verschiedene Kategorien sortiert und zusammenfasst. Um immer informiert zu sein, muss man nun also nicht mehr zwischen verschiedenen Quellen querlesen, sondern es reicht der alleinige Aufruf von NewsGalaxy.

Das Projekt existiert schon seit 2002 und wurde nun von mir vollständig überarbeitet. Es erstrahlt jetzt in einem zeitgemäßeren und schlankeren Design in W3C-validem Code, aber auch "unter der Haube" hat sich eine Menge getan.

Der vielen Konkurrenzprodukte bin ich mir bewusst. Ich persönlich konnte mich jedoch z.B. mit dem Google Reader noch nicht wirklich anfreunden. Weiterhin belebt Konkurrenz bekanntlich das Geschäft und NewsGalaxy hat seine eigene Philosophie:
1. Werbefrei
2. Schlankes, schlichtes Design
3. Einsteigerfreundlich
4. Medien-ungebunden (so gegenwärtig z.B. auch für die Darstellung auf dem PDA und Nintendo Wii optimiert)

Kritik und Verbesserungsvorschläge sind natürlich gerne gesehen. Dabei ist jedoch bitte zu beachten, dass die Arbeiten an NewsGalaxy noch nicht abgeschlossen sind und es sich, Web-2.0-typisch, noch im Beta-Stadium befindet.

Die Website ist übrigens mehrsprachig ausgelegt und es existiert bereits eine englische und eine spanische Version, jedoch mangelt es diesen Versionen an einer mit der Deutschen vergleichbaren Quellenvielfalt. Dies hängt vor allem damit zusammen, dass ich leider nicht wirklich viele brauchbare Quellen in diesen Bereichen kenne bzw. gefunden habe. über Hinweise würde ich mich freuen.

Link:
NewsGalaxy - your news resource

Da eine Suche nach einer Lösung in PHP erstaunlicherweise zu keinem Ergebnis führte (hat das wirklich noch niemand implementiert?), möchte ich meine Version niemandem vorenthalten:

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function knock($ip, $port, $protocol, $timeout = 10)
{
   ($protocol == 'tcp') ? ($protocol = SOL_TCP) : ($protocol = SOL_UDP);
   ($protocol == SOL_UDP) ? ($mode = SOCK_DGRAM) : ($mode = SOCK_STREAM);
 
   if (!$socket = @socket_create(AF_INET, $mode, $protocol))
   {
      return false;
   }
 
   socket_set_blocking($socket, true);
   socket_set_option($socket, SOL_SOCKET, SO_SNDTIMEO, array("sec" => $timeout, "usec" => 0));
 
   if (!@socket_connect($socket, $ip, $port))
   {
      return false;
   }
 
   @socket_close($socket);
   return true;
}

Wichtig ist, bei der Wahl der Ports zu beachten, dass viele Webhoster nicht sämtliche ausgehenden Pakete zulassen. Notfalls muss man also auf die "üblichen Verdächtigen" wie HTTP, FTP etc. setzen, die auf jeden Fall in beide Richtungen geöffnet sind.

Diese Funktion habe ich nun testweise hier eingeführt, nachdem es einigen Besuchern lieber wäre, die News per E-Mail zu erhalten - wahrscheinlich ist das RSS-Format immer noch zu unbekannt, trotz des Booms, den es zur Zeit durchmacht.

Nach Anmeldung und Verifizierung der eigenen E-Mail-Adresse erhält man ab sofort bei einem neuen Eintrag von mir eine Nachricht mit einem kurzen Teaser des Textes und dem passenden Direktlink.

Man liest es immer wieder: Deutschland ist eine Servicewüste: Viele Deutsche können bestimmt von mindestens einem ärgernis mit dem Kundenservice einer bekannten Firma berichten. Sicherlich, bei stellenweise zahlreichen Kunden ist es fast ein Ding der Unmöglichkeit es jedem Einzelnen Recht zu machen. Doch oftmals redet man bei der Hotline gegen eine Wand oder verfängt sich in der Bürokratie des jeweiligen Unternehmens und derer Vertriebspartner.

Bestes Beispiel ist meine persönliche Auseinandersetzung mit dem Telekommunikationsanbieter Arcor, der bei mir unter anderem Geld abgehoben hat ohne dafür eine Leistung zu erbringen und mir ein Inkasso-Büro auf den Hals gehetzt hat.

In der letzten Zeit mehren sich jedoch die Erfahrungsberichte anderer Blogger, dass mit entsprechenden Beschwerden in ihrem eigenen Weblog durchaus einiges zu erreichen war.

Nachdem ich dies also auch aus eigener Erfahrung bestätigen kann und bereits einige Leute erfolgreich davon abbringen konnte in die Fänge von Arcor zu geraten, möchte ich dies zum Anlass für die Erstellung dieser neuen Rubrik nehmen.

Fast 4 Jahre lang bin ich Kunde des kleinen Anbieters Virtual Power Server gewesen und weil dieser seinen Betrieb einstellt und mir daher für Ende März gekündigt hat, war es an der Zeit sich nach einer neuen "Heimat" umzusehen.

Da ich in der letzten Zeit nur gutes über Host Europe gehört habe, fasste ich nun also den Entschluss mich mal wieder einem etwas größeren Unternehmen anzuvertrauen - bisher bin ich sehr zufrieden.

Jethwa.de und einige meiner anderen Projekte sind nun zu PHP 5.1 migriert und scheinen soweit stabil zu laufen, sollte es zu Fehlermeldungen kommen bin ich für jede E-Mail dankbar.

In den nächsten Tagen werden meine Internetseiten daher auf einen neuen Server umziehen. Mit dem endgültigen Umzug der Domain Jethwa.de rechne ich um den 5. Februar herum.

Sollte es in der nächsten Zeit hier also etwas "holpriger" zugehen, so bitte ich die eventuellen Ausfallzeiten zu entschuldigen.

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Ich beabsichtige selbstverständlich nicht, mit NewsGalaxy in die Konkurrenz zum Google Reader zu gehen, nur ist es vielleicht für manchen eine nette Alternative.

Link:
NewsGalaxy - your daily news resource

Fast alle PDA-Surfer landen auf der Suche nach einem vernünftigen Wecker für den PocketPC hier. Grund genug also für mich, bei der weiteren Entdeckung derart nützlicher kostenloser Software meine Besucher hier als erste davon wissen zu lassen